Childebert 1er (v.497-558)

Childebert 1^er, signifiant "Combat brillant" en vieux francique, né vers 497 - décède le 13 décembre 558 à Paris, fut :

- roi de Paris de 511 à 558,
- roi d'Orléans de 524 à 558 en indivision avec Clotaire 1er et Thierry 1er.

Childebert était le 4eme fils de Clovis et le 3e des 4 que ce dernier eut avec Clotilde. À la mort de son père, en 511, le royaume est divisé en 4 : l'aîné, Thierry en a la moitié et les trois fils de Clotilde se partagent la moitié restante.

Childebert devient roi de Paris. Son royaume comprenait les cités de la future Normandie avec le Maine et le Bordelais au sud de la Loire.

En 523-524, à l'instigation de Clotilde, Childebert et ses 2 frères se joignent dans une expédition contre les Burgondes. Thierry 1er, ayant épousé la fille de Sigismond et n'étant pas fils de Clotilde, n'eut pas à y participer.

En 531, il déclencha une faide contre le roi arien wisigoth Amalaric, en réponse au mouchoir taché de sang que sa sœur Clotilde, femme d'Amalaric, lui avait envoyé pour lui prouver les mauvais traitements qu'elle avait à subir en raison de ses croyances catholiques. Il se rendit alors en Hispanie wisigothique, où le roi wisigoth tenta de s'enfuir par bateaux mais s'étant rendu compte qu'il avait oublié des trésors, il partit les chercher. Il se retrouva pris au piège et tenta de se réfugier dans une église mais fut transpercé par une lance avant d'avoir pu y pénétrer.  Childebert récupéra les trésors d'Amalaric et ramena sa sœur mais elle mourut en cours de route. Elle fut ensevelie auprès de Clovis 1er.

Après la mort de son frère Clodomir, roi d'Orléans, qui mourut lors de la bataille de Vézeronce, il invita à Paris Clotaire 1^er, roi de Soissons, qui avait épousé Gondioque, la veuve de Clodomir, pour élaborer un accord. Voulant récupérer le territoire de leur défunt frère, ils décidèrent de tondre ou tuer leurs neveux. Les cheveux longs, symbole de royauté chez les francs, finissant toujours par repousser, Théodebald, Gunthar et Clodoald auraient pu revendiquer le trône un jour ou l'autre. Aussi pour légitimer leur forfait, ils envoyèrent Arcadius, petit-fils de Sidoine Apollinaire, auprès de Clotilde avec une paire de forces (ciseaux) et une épée nue.  Il demanda alors à la reine ce que devait faire ces fils avec leurs neveux : de les laisser vivre avec les cheveux coupés ou les égorger.

La coutume germanique non-écrite reconnaissait une autorité de chef de la lignée à la reine, le mutterrecht (droit de la mère). Or dans la tradition germanique, le mode de succession des rois sur le trône, la tanistry (nom celtique désignant la succession par le cadet et non par le fils), se faisait entre frère, de l'aîné au benjamin, puis aux oncles et aux neveux. Le risque de la tonte pouvait engendrer une guerre civile, aussi il était de son devoir de laisser s'appliquer la tanistry.

Ecœurée, Clotilde répondit que s'ils ne devaient pas régner, alors elle préférait les voir morts que tondus, les 2 oncles massacrèrent les enfants de Clodomir : Clotaire assassina Théodebald d'un coup de couteau dans l'aisselle.  Gunthar se jeta aux pieds de Childebert qui se mettait à pleurer et faillit céder aux suppliques de son neveu, mais Clotaire lui fit remarquer qu'il était à l'initiative de l'entreprise.  Childebert rejeta alors Gunthar contre son frère qui l'égorgea, Théodebald et Gonthaire avaient respectivement 10 et 7 ans.

Le dernier, Clodoald resta en vie parce que ce dernier parvint à s'enfuir, mieux connu sous le nom de saint Cloud, ce dernier fonda un monastère à Nogent-sur-Seine (aujourd'hui Saint-Cloud) et en devint le 1er abbé, ayant préféré renoncer à sa chevelure, symbole de la royauté franque, plutôt qu'à la vie.

Thierry 1er, quant à lui s'empare d'une partie de l'héritage constitué de l'Auxerrois, du Berry et du Sénonais. En accord avec ses frères, il continue la guerre contre le nouveau roi de Burgondie, Godomar III, roi des Burgondes, frère de Sigismond, tué le 1er mai 524, sur ordre de Clodomir. 

En 532, il assiège Autun, la prend, enferme à jamais Godomar III, qui s'était porté successeur de Sigismond, avec l'aide de son parent et allié, le roi des Ostrogoths Théodoric le Grand.

En 534, ils finissent de conquérir avec Clotaire 1er et Théodebert, fils de Thierry, le royaume burgonde en entier, sur lequel, ils co-règnent, il profita de la mort de Thierry pour tenter de récupérer, avec Clotaire, son royaume.

Mais Théodebert, soutenu par ses leudes, réussit à conserver son royaume et réfrène l'avidité des ses oncles par de grandes donations, puis au cours de l'hiver 536-537, ils récupèrent (ou plus précisément achètent) la Provence.

Une querelle éclata avec Clotaire, et en compagnie de Théodebert 1er qu'il adopta et combla de cadeaux, ils réunirent une armée pour combattre Clotaire qui se réfugia dans une forêt.  Clotilde pria Saint-Martin qui fit se déchainer un orage sur les agresseurs, qui furent obligé d'abandonner leur projet.

Avec Clotaire, il prend Pampelune en Espagne, puis fait le siège de Saragosse. Un siège qui est un échec et qu'il est finalement obligé de lever, mais il rapporte de cette expédition l'étole de saint Vincent, en l'honneur de qui il fit bâtir une église, intégrée par la suite dans l'Abbaye de Saint-Germain-des-Prés. 

En 548, avec Clotaire, il fit inhumer sa mère Clotilde, dans le sacrarium de la basilique saint-Pierre à Paris, qu'elle avait faite construire en mémoire à sainte Geneviève, aux côtés de leur père Clovis 1er.

Childebert mourut le 13 décembre 558, jour choisi pour la dédicace solennelle de la basilique Saint-Vincent et Sainte-Croix, appelée ensuite Saint-Germain-des-Prés, qu'il avait fondée en 543 pour glorifier les reliques de saint Vincent. On n'ajourna pas la cérémonie, qui fut en même temps, fait unique, celle des funérailles du roi. L'évêque Germain officiait au maître-autel entouré de 6 autres évêques et la dépouille de Childebert fut inhumée dans le caveau qui l'attendait et qu'il avait lui-même désigné.

Mort sans descendance, son royaume revient à Clotaire qui, seul roi restant, réunifie le royaume de Clovis 1er.

Il avait épousé avant 541 Ultrogothe, d'origine noble ou royale, dont il eut 2 filles. Toutes 3 furent inhumées à ses côtés dans la basilique de Saint-Germain-des-Prés à Paris.

Clovis 1er (père)
- les 3 frères -
Clotaire 1erClodomirThierry 1er

Les Mérovingiens