Dagobert 1er (604-639)

Dagobert 1er, né vers 604 à Épinay, est le fils de Clotaire II, et de Bertrude. Il régne sur l'Austrasie de 623 à 632, et comme Roi des Francs de 629 à 639. A l'âge de 10 ou 12 ans, à la demande des Grands d'Austrasie, son père l'installe sur le trône sous l'autorité du maire du palais Pépin de Landen et d'Arnould évêque de Metz, qui gouvernent en son nom.

En 623, Clotaire nomme son fils roi d'Austrasie, mais il conserve une partie de l'Aquitaine, la région située à l'ouest des Ardennes et des Vosges, territoires que son fils lui réclamera âprement quelques temps plus tard.

En 626, Clotaire fait venir Dagobert à Clichy et le contraint d'épouser Gomatrude, sœur de Sichilde, troisième épouse de Clotaire II. Trois jours après les noces, Dagobert réclame les territoires de son père a gardés. Une assemblée de 12 dignitaires, règle le litige et restitue au fils ce qu'il revendique à l'exception de l'Aquitaine austrasienne et de la Provence que Clotaire continue de gouverner.

En 629, à la mort de son père, Clotaire II, selon la coutume mérovingienne, Dagobert doit hériter de l'Austrasie et de la Burgondie, tandis que son demi-frère, Caribert, doit gouverner la Neustrie. Dagobert est déjà roi d'Austrasie, il se fait élire roi de Bourgogne et de Neustrie, mais dans ce dernier royaume rencontre des difficultés en la personne de Brodulf, oncle de Caribert, qui tente au nom de celui-ci de s'emparer du royaume. Dagobert fera exécuter quelques temps plus tard le comte Brodulf. Contrairement aux précédents rois mérovingiens qui auraient éliminé Caribert, Dagobert, lui, l'épargne et le nomme roi en Aquitaine avec mission de contenir les Basques; Dagobert parcourt ses trois royaumes, il les contrôle et s'en approprie les trésors. Il fait frapper monnaie à son effigie. Dagobert réside en Neustrie et fait de la région parisienne le centre de son royaume, comme son père l'avait fait avant lui. Ses domaines favoris sont Creil, Clichy, Épinay et Reuilly où il répudie la reine Gomatrude dont il n'a pas d'enfant et l'expédie à Romilly, pour épouser une servante, Nanthilde, dont il a un fils, Clovis. Dagobert a d'autres épouses, Vulfégonde puis Berthilde et Raintrude (ou Ragnetrude), mère de Sigebert III.

En 632, Caribert meurt, Dagobert fait assassiner son très jeune fils, Chilpéric, et devient ainsi le roi unique des Francs, comme avant lui, Clovis, son arrière-grand-père, et son père, Clotaire II. Caribert étant mort, les Basques reprennent l'offensive et détruisent, dans la vallée de la Sioule, l'armée d'un duc franc, Alembert, qui est tué en traversant un défilé dans les Pyrénées aux environs de Mauléon.

En 634, à Metz, Dagobert installe sur le trône d'Austrasie son jeune fils de 3 ans, Sigebert (fils de Raintrude). En réalité, ce sont Chunibert, évêque de Cologne, et Adalgisel, maire du palais, qui gouvernent le royaume d'Austrasie en son nom.

En 637, il soumet militairement les Gascons en les poursuivant au-delà des Pyrénées, ce qu'aucun de ses prédécesseurs n'étaient parvenu à faire avant lui. En automne, des ambassadeurs basques viennent, au palais de Clichy, prêter serment de fidélité, Dagobert leur accorde son pardon et les oblige à reconnaître sa suprématie. L'Armorique est divisée en trois parties : le pays de Vannes, la Cornouaille et la Domnonée. Ces trois parties sont peuplées de Celtes émigrés de Grande-Bretagne. Judicaël est le premier prince breton à régner sur la Domnonée en Armorique du nord Ses bandes prennent possession des cités de Rennes et Nantes qui sont soumises aux Francs. Dagobert lui envoie, en ambassade, son trésorier Éloi pour négocier la paix. Judicaël accepte de restituer les cités et de se rendre auprès de Dagobert à Clichy et fait serment que lui et son royaume seraient toujours sous la domination de Dagobert et de ses successeurs. Les Bretons aussi reconnaissent la suprématie de Dagobert.

En 634, Dagobert règle sa succession, il déclare que son fils Clovis régnera sur la Neustrie et la Bourgogne et Sigebert sur l'Austrasie. Dagobert est le plus brillant des souverains de la dynastie mérovingienne : diplomate, il écarte les menaces en évitant les guerres ; perspicace, il s'appuie sur l'église et sur le peuple pour tenir tête aux Grands, afin de neutraliser Pépin de Landen, il le garde auprès de lui en Neustrie et désigne Aega comme maire du palais de Neustrie, cultivé et raffiné : à la cour du roi Dagobert on porte des ceintures d'or, des soies venues de Chine, des bijoux et des pierreries. La sculpture et l'orfèvrerie prospèrent. Les jours de fête, Dagobert trône sur un siège en or forgé par saint Éloi. Il s'entoure d'hommes de valeur comme Éloi (un limousin, orfèvre et monétaire au service de Clotaire II puis de Dagobert. Il fabrique la croix de Saint-Denis et est nommé évêque de Noyon et de Tournai), Adon, futur Saint Ouen, Didier (aristocrate aquitain envoyé à la cour de Clotaire II, puis trésorier de Dagobert, évêque de Cahors en 630), Philibert, Wandille. Il fait régner la paix et la justice dans son royaume, encourage le clergé en multipliant les églises et les monastères. Du temps du règne de Dagobert, aucune guerre n'éclate entre Austrasiens, Bourguignons et Neustriens, c'est la paix intérieure, le royaume est pacifié, il est également protégé contre les ennemis extérieurs. Sous Dagobert règne la paix, la justice, l'organisation et le contrôle franc est assuré ainsi que l'extension et le rayonnement du royaume. Dagobert est un très grand homme d'État. Malgré les réprimandes de ses conseillers-évêques, Dagobert mène une vie dissolue, il a plusieurs épouses (on lui en connait au moins 5 !) dont trois en même temps et de nombreuses concubines. Il a plusieurs enfants dont Clovis II et Sigebert III.

Le 19 janvier 639 le "bon roi Dagobert", encore très jeune, est emporté par une crise de dysenterie. Il est inhumé à l'abbaye de Saint-Denis qu'il a fait construire en 630 et qui devient le tombeau des rois de France. Après Dagobert la dynastie va connaître un déclin rapide. C'est le début de l'époque dite des Rois Fainéants qui marquera la fin de la dynastie mérovingienne.

Son pèreClotaire II
Son frère Caribert II
Ses fils Clovis IISigebert III

Les Mérovingiens