Théodebert 1er (v.504-548)
Roi de Metz (d'Austrasie) de 534 à 548
Théodebert 1er ou Thibert 1er né vers 504, mort en 548, roi régnant sur la partie orientale du royaume (future Austrasie), sa capitale était Trèves. Il est le fils de Thierry 1er roi de Reims, et de Suavegothe de Burgondie.
En 533 il mène une campagne contre les Wisigoths en Septimanie, il prend Rodez, Lodève, une partie du Biterrois, puis avance vers le Rhône, prend Uzès et assiège Arles.
Il devient roi de Metz en 534 à la mort de son père et doit interrompre rapidement le siège d'Arles pour faire prévaloir ses droits. Ses oncles Childebert 1er et Clotaire 1er tentent de se partager son royaume, mais les grands s’y opposent et soutiennent Théodebert, qui est finalement adopté par Childebert. Les 2 hommes partent alors en guerre contre Clotaire, qui se réfugie dans une forêt. Tandis qu'il est assiégé, une tempête de grêle ravage le camp de ses ennemis, qui effrayés abandonnent le siège et concluent la paix.
Associé à son oncle Childebert 1er, Théodebert achéve la conquête du royaume des Burgondes en 534. En 536 les Ostrogoths, en conflit en Italie contre les Byzantins et dans l'incapacité de défendre la Provence, doivent la céder aux Francs qui essayent depuis de nombreuses années d'accéder à la mer. Au cours de l'hiver 536/537, Théodebert et son oncle Childebert venu prendre possession de leur nouvelle acquisition, président à Arles des jeux à l'antique et y font frapper des monnaies à leurs effigies.
En vertu du traité passé avec Vitigès, Théodebert envoie aux Ostrogoths une armée de 10 000 burgondes. Mais au printemps 539 il entre en Italie avec une armée de 100 000 hommes, et attaque tour à tour les Goths et les Byzantins. Vitigès étant assiégé dans Ravenne, il s’empare de la plus grande partie de la Vénétie et de la Ligurie. Il doit se retirer devant la maladie qui décime ses troupes, mais laisse un duc en Vénétie qu’il fera plus tard reconnaître par Totila. À Bologne, il ose faire frapper monnaie une monnaie d'or à son effigie, prérogative exclusivement byzantine.
Il est tué par un bison lors d'une partie de chasse en 548, il laisse son royaume à son fils Théodebald qu'il avait eu de Deoteria, qu'il avait épousé en 1ere noces vers 532-533. Deoteria, est issue de l'aristocratie gallo-romaine d'Auvergne et veuve du gouverneur de Cabriera, près de Béziers.
Celle-ci donne naissance à :
- Théodebald (v.534-555), roi d'Austrasie.
Ayant répudié Deotaria, il prend ensuite comme épouse une princesse lombarde, Wisigardis, fille du roi Waccho. Les fiançailles avaient eu lieu en 533, mais Théodebert avait entretemps épousé Deoteria, et il n'épousa Wisigardis que vers 540.
Grégoire de Tours parle ensuite d'un veuvage rapide et d'un 3eme mariage, mais il ne donne pas le nom de cette épouse.
Les dates à retenir du règne de Théodebert 1er :
- 515 : Il remporte une victoire importante sur les Danois.
- 530-537 : Campagne contre les Saxons, les Thuringiens, les Ostrogoths et les Byzantins. il conquiert une partie de la Provence dont Marseille.
- 539 : Il s’empare du nord de la péninsule Italienne jusqu’à l’Adriatique. Maître de Pannonie, il conçoit une attaque contre l’Empire par la vallée du Danube. Il est le premier à frapper des pièces à son nom au lieu de celui de l’Empereur.
- 548 : Il succombe au cours d’une chasse. Son fils Théodebald lui succéde.