Jean II le Bon (1319-1364)
Roi de France de 1350 à 1364
Jean de Valois, fils de Philippe VI de Valois et de Jeanne de Bourgogne, nait le 26 avril 1319, monte sur le trône le 22 août 1350. Longtemps après sa mort, il sera surnommé le Bon, signifiant le Brave. En effet durant sa vie il valeureux à la guerre et de goûts chevaleresques, mais en même temps impulsif, violent, dépensier, irréfléchi, une proie facile face aux visées des Anglais.
Il épouse Bonne de Luxembourg en 1332, puis Jeanne de Boulogne en 1350. Son règne commence par des difficultés intérieures. Ayant fait décapiter le comte d'Eu, jugé coupable de trahison, il donne cette charge à son favori, Charles d'Espagne, au vif mécontentement de son propre gendre, Charles le Mauvais, comte d'Evreux et roi de Navarre, qui agite le pays comme prétendant au trône de France.
En 1354, Charles le Mauvais fait assassiner Charles d'Espagne. Le roi hésite et finalement se résout à faire arrêter le meurtrier, proche des Anglais et ennemi irréductible de la Couronne.
Le roi Edouard III d'Angleterre profite de ces troubles. En octobre 1355, il débarque à Calais, tandis que son fils, le Prince Noir, ravage la Gascogne et le Languedoc. De son côté, Philippe de Navarre, frère du "Mauvais", s'allie aux Anglais.
L'année suivante, Jean le Bon, peu préparé à la guerre, rencontre son adversaire, le Prince Noir, à Poitiers le 19 septembre 1356. La défaite est cinglante et le désastre complet : le roi est emmené prisonnier en Angleterre, tandis que son fils, le dauphin Charles, se débat à Paris au milieu des difficultés.
A Londres, Jean négocie sa libération. Une convention cédant la moitié de la France à l’Angleterre est repoussée par le dauphin. Finalement, le traité de Brétigny octroie aux Anglais, entre autres, Calais, le Poitou, la Saintonge, le Limousin et le Périgord le 8 mai 1360.
La rançon de Jean le Bon est fixée à trois millions d'écus d'or. Le franc à cheval or est créé pour payer la dette. Libéré, le roi regagne Paris, laissant en otages ses deux fils cadets et son frère Philippe.
Apprenant que le duc d'Anjou un de ses fils s'est évadé, il regagne Londres pour prendre sa place.
Il y meurt trois mois plus tard, le 8 avril 1364.