ETIENNE de BLOIS (v.1097-1154)
Roi d'Angleterre de 1135 à 1154 - Duc de Normandie (1135-1144), Comte de Mortain (1113-1144) et Boulogne (1125 -1146)
Étienne, (Stephen en anglais, 1092 ou 1096-25 octobre 1154), souvent appelé Étienne de Blois, est roi d'Angleterre du 22 décembre 1135 à sa mort en 1154. Fils cadet du comte de Blois, il est comte de Boulogne de par son mariage avec Matilde de Boulogne, de 1125 à 1147 et duc de Normandie de 1135 à 1144. Son règne est marqué par l'Anarchie, une guerre civile avec sa cousine et rivale, l'impératrice Mathilde, dont le fils, Henri II, succède à Étienne comme premier des rois angevins d'Angleterre.
Étienne est né dans le comté de Blois, dans le centre de la France. Son père, le comte Étienne-Henry, est mort alors qu'il était encore jeune, et il a été élevé par sa mère, Adele, fille de Guillaume le Conquérant. Placé à la cour de son oncle, Henri 1er d'Angleterre, Étienne prend de l'importance et reçoit de vastes terres. Il épouse Mathilde de Boulogne, héritant de domaines supplémentaires dans le Kent et à Boulogne qui font du couple l'un des plus riches d'Angleterre. Étienne échappe de justesse à la noyade avec le fils d'Henri 1er, Guillaume Adelin, lors du naufrage du White Ship en 1120. La mort de Guillaume laisse la succession du trône d'Angleterre ouverte à la contestation. À la mort d'Henri 1er en 1135, Étienne traverse rapidement la Manche et, avec l'aide de son frère Henri, évêque de Winchester et abbé de Glastonbury, s'empare du trône, arguant que la préservation de l'ordre dans tout le royaume a priorité sur les serments qu'il avait faits précédemment pour soutenir la revendication de la fille d'Henri 1er, l'impératrice Mathilde.
Les premières années du règne d'Étienne sont largement couronnées de succès, malgré une série d'attaques contre ses possessions en Angleterre et en Normandie par David 1er d'Écosse, des rebelles gallois et le mari de l'impératrice Mathilde, Geoffrey Plantagenet, comte d'Anjou. En 1138, le demi-frère de l'impératrice, Robert de Gloucester, se rebelle contre Étienne, menaçant une guerre civile. Avec son proche conseiller, Galeran IV de Beaumont, Étienne prend des mesures fermes pour défendre son règne, notamment en arrêtant une puissante famille d'évêques. Lorsque l'impératrice et Robert envahissent le pays en 1139, Étienne ne parvient pas à écraser rapidement la révolte, qui s'installe dans le sud-ouest de l'Angleterre. Capturé à la bataille de Lincoln en 1141, il est abandonné par nombre de ses partisans et perd le contrôle de la Normandie. Il n'est libéré qu'après que sa femme Mathilde de Boulogne et Guillaume d'Ypres, l'un de ses commandants militaires, aient capturé Robert à la bataille de Winchester, mais la guerre s'éternise pendant de nombreuses années sans qu'aucun des deux camps ne puisse prendre l'avantage.
Étienne se préoccupe de plus en plus de s'assurer que son fils Eustache hérite de son trône. Le roi tente de convaincre l'Église d'accepter de couronner Eustache pour renforcer ses prétentions. Le pape Eugène III refuse, et Étienne se retrouve dans une série de disputes de plus en plus amères avec son clergé. En 1153, le fils de l'impératrice, Henri, envahit l'Angleterre et conclut une alliance avec de puissants barons régionaux pour soutenir sa revendication du trône. Les deux armées se rencontrent à Wallingford, mais les barons d'aucun des deux camps n'ont envie de livrer une nouvelle bataille rangée. Étienne commence à envisager une paix négociée, un processus accéléré par la mort soudaine d'Eustache. Plus tard dans l'année, Étienne et Henri conviennent du traité de Winchester (aussi appelé traité de Wallingford), dans lequel Étienne reconnaît Henri comme son héritier en échange de la paix, et lui cède Guillaume de Blois, comte de Boulogne et de Surrey, le deuxième fils d'Étienne. Étienne meurt l'année suivante. Les historiens modernes ont longuement débattu de la mesure dans laquelle sa personnalité, les événements extérieurs ou les faiblesses de l'État normand ont contribué à cette longue période de guerre civile.