Ebroïn ou Eberwin (?-681)

Ebroïn, maire du palais sous Clotaire III et Thierry III, est l'un des plus cruel maire du palais de la Neustrie. La reine Bathilde lui en imposa quelque temps par l'ascendant de ses rares qualités ; mais le ministre hypocrite et ambitieux sut bientôt se débarrasser d'une surveillance trop vertueuse pour n'être pas incommode à un méchant.

Devenu maître de tout par la retraite de cette reine, il parut ce qu'il était, un guerrier violent, un ministre perfide, un despote cruel, un ravisseur avide et insatiable, le persécuteur de tous les gens de bien et l'effroi de son maître. Après la mort de Clotaire, il mit Thierry sur le trône ; mais la haine qu'on avait pour le ministre rejaillit sur le roi.

On donna la couronne à Childéric II, et Ebroïn fut rasé et confiné dans le monastère de Luxeuil. Echappé de sa prison à la mort de Childéric, il forme un parti, fait assassiner Leudesic, que Thierry remonté sur le trône avait créé maire du palais.

Peu après, il accusa l'évêque Léger, de complicité dans le meurtre de Childéric. Etant pervenu à s'emparer de la personne de Léger, Ebroïn lui fit crever les yeux et couper les lèvres, puis quelques années plus tard le fit décapiter dans la forêt de Sarcinium. Il a l'audace de supposer un fils à Clotaire III, qu'il fait couronner sous le nom de Clovis III, ravage, pille et saccage les provinces qui refusent de reconnaître ce fantôme de monarque, force le faible Thierry à lui remettre la charge de maire du palais, et exerce mille cruautés sur ses ennemis. Les Neustriens, accablés de son joug affreux, désertaient leur pays ; l'Aquitaine se détacha de la France ; l'Austrasie refusa de le reconnaître, et se nomma deux maires du palais, Pépin d'Héristal et Martin, petit-fils de saint Arnulphe, qu'il eut le bonheur de vaincre à la bataille de Leucofao en 680 (ou  Latofao aujourd'hui Laffaux).

Enfin un seigneur du nom d'Ermenfroi, comptant parmi ses nombreux ennemi et qu'il menaçait de mort, après l'avoir dépouillé de ses biens, le tua en 681. Cet homme était très habile dans l'art de nuire. On ne peut lui refuser une activité redoutable, une valeur toujours funeste, et le secret de faire tomber ses ennemis dans les pièges qu'il leur tendait. Sa mort marqua la fin de la primauté de la Neustrie dans le royaume franc et marque le début de la mairie du palais sous contrôle de la famille des Warratonides.

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