Henri II (1519-1559)
Roi de France de 1547 à 1559
Jeunesse d'Henri
Henri, né le 31 mars 1519 à Saint-Germain-en-Laye et mort le 10 juillet 1559 à Paris, est le vingt-cinquième roi capétien et le dixième roi de la branche des Valois. C’est le fils de François 1er, roi de France de 1515 à 1547, et de Claude de France, fille de Louis XII et de la duchesse Anne de Bretagne.
Suite à la défaite française à Pavie, en 1525, François 1er est fait prisonnier par l’empereur Charles Quint. Conformément au traité de Madrid, signé le 14 janvier 1526, François 1er est libéré en échange de ses deux fils aînés François et Henri, qui sont donc faits prisonniers. Henri est libéré en 1530.
En 1533, Henri épouse Catherine de Médicis, unique héritière des biens de son père Laurent II de Médicis, et nièce du pape Léon X, et avec qui il aura dix enfants, dont trois rois de France : François II, Charles IX et Henri III.
En août 1536, son frère François est pris d'un malaise pour avoir bu un verre d'eau glaçée, après avoir joué au jeu de paume à Lyon. Il meurt quelques jours plus tard le 10 août 1536 au château de Tournon, à l'âge de dix-huit ans. N'ayant contracté aucun mariage et sans descendance légitime ou illégitime Henri lui succéde comme dauphin et duc de Bretagne.
Son règne
Henri monte sur le trône à la mort de son père, en 1547. Il inscrit son règne dans la continuité de celui de François 1er : les deux principaux axes de sa politique sont la lutte contre l’Angleterre et contre Charles Quint, en poursuivant notamment les guerres d’Italie.
Les relations avec l’Angleterre, bien que n’étant presque jamais chaleureuse, sont envenimées par l’affaire Marie Stuart, reine d’Ecosse, destinait à être mariée à Edouard VI, mais qui, afin d’échapper aux assauts des troupes anglaises, se réfugie en France, où elle épouse le dauphin François, qui règnera sous le nom de François II. L’armée française, commandée par François de Guise, assiège Boulogne-sur-Mer, occupée par les Anglais depuis 1544 : cette ville est rendue à la France en 1550 par le traité d’Outreau. Huit ans plus tard, la France reprend la ville de Calais aux Anglais.
Parallèlement, les Trois-Evêchés (Metz, Toul et Verdun) sont repris aux Habsbourg lors de l’expédition militaire appelée le « Voyage d’Allemagne », entreprise aux côtés des princes protestants.
En 1556, Henri II se lance à la conquête de Naples ; les troupes de Philippe II, fils et successeur de Charles Quint, défont les Français à Saint-Quentin. Trois ans plus tard, en 1559, la paix du Cateau-Cambrésis met fin aux guerres d’Italie, qui durent depuis plus de cinquante ans.
Sur le plan intérieur, Henri II renforce la centralisation de l’Etat et combat les protestants, notamment par les Edits de Paris (1549), de Chateaubriand (1551) et d’Ecouen (1559). Le roi est notamment influencé par son épouse Catherine de Médicis qui, plus tard, influencera également ses fils devenus roi.
Sous son règne, de nombreux grands écrivains ont indéniablement enrichi la littérature française, comme Michel de Montaigne, Pierre de Ronsard, Joachim du Bellay, Etienne de la Boétie, pour ne citer qu’eux.
Par ailleurs, Henri II a eu pendant plus de vingt ans une maîtresse : Diane de Poitiers, épouse de Louis de Brézé, grand-sénéchal de Normandie (l’une des provinces les plus riches du royaume) et Grand veneur de France.
Le roi meurt accidentellement lors d’un tournoi en 1559, donné en l’honneur des deux grands mariages, à savoir celui de Marguerite, la sœur du roi, avec le duc de Savoie Emmanuel-Philibert, et celui d'Élisabeth, fille aînée du roi, avec Philippe II, roi d'Espagne. Il reçoit dans l’œil un éclat de la lance de son adversaire Gabriel de Montgomery. Les meilleurs chirurgiens sont requis pour soigner le souverain. Parmi eux l'illustre Ambroise Paré et le chirurgien attitré du roi d'Espagne, André Vésale. Au terme d’immense souffrance, Henri II meurt le 10 juillet 1559 : son fils François monte sur le trône sous le nom de François II.
En mourant à 40 ans, le roi laisse quatre jeunes fils qui lui succèderont à tour de rôle sauf le plus jeune, mort prématurément, et une veuve, Catherine de Médicis, qui règnera comme régente, sans compter une maîtresse toujours aimée, la belle Diane de Poitiers, alors âgée de... 60 ans.
Il laisse aussi une situation incertaine du fait de tensions au sein de la noblesse entre catholiques et protestants. Ces tensions vont déboucher trois ans plus tard sur les tragiques guerres de religion.
Mariage et descendance
En 1533, Henri II épouse Catherine de Médicis avec qui il aura dix enfants, dont trois rois :
- François, futur François II (1544-1560), roi de France de 1559 à 1560
- Elisabeth (1545-1568), épouse du roi Philippe II d’Espagne
- Claude (1547-1575), épouse du duc Charles III de Lorraine
- Louis (1549)
- Charles, futur Charles IX (1550-1574), roi de France de 1560 à 1574
- Alexandre-Edouard, futur Henri III (1551-1589), roi de France de 1574 à 1589, après avoir été brièvement Henri 1er, roi de Pologne en 1574
- Marguerite (1553-1615), épouse Henri de Bourbon, futur Henri IV, qui règnera de 1589 à 1610
- François Hercule (1555-1584), duc d’Alençon et d’Anjou
- Victoire (1556)
- Jeanne (1556)
Il aura également des enfants illégitimes :
- Diane de France (1538-1619), épouse de François de Montmorency, puis duchesse d'Angoulême (avec Filippa Duci)
- Henri d'Angoulême (1551-1586), gouverneur de Provence en 1580 et grand prieur de France (avec Jane Stuart)
- Henri de Saint-Rémi (1557?-1621) (avec Nicole de Savigny)
Version longue Chronologie d'Henri II