GUILLAUME 1er le CONQUERANT (v.1027-1087)
Roi d'Angleterre, sous le nom de Guillaume 1er, de 1066 à sa mort et duc de Normandie, sous le nom de Guillaume II, de 1035 à sa mort
Guillaume 1er (Falaise, v.1027-Rouen, 9 septembre 1087), généralement connu sous le nom de Guillaume le Conquérant et parfois Guillaume le Bâtard, fut le premier monarque normand d'Angleterre, régnant de 1066 à sa mort en 1087. Descendant de Rollon, il fut duc de Normandie à partir de 1035. En 1060, après une longue lutte pour établir son trône, son emprise sur la Normandie est assurée. En 1066, après la mort d'Édouard le Confesseur, Guillaume envahit l'Angleterre, menant une armée de Normands à la victoire sur les forces anglo-saxonnes d'Harold Godwinson à la bataille d'Hastings, et supprime les révoltes anglaises ultérieures dans ce qui est connu sous le nom de Conquête normande. Le reste de sa vie est marqué par des luttes pour consolider son emprise sur l'Angleterre et ses terres continentales, et par des difficultés avec son fils aîné, Robert Curthose (Robert II de Normandie dit Robert Courteheuse).
Guillaume était le fils du duc non marié Robert 1er de Normandie et de sa maîtresse Herleva. Son statut d'enfant illégitime et sa jeunesse lui causèrent quelques difficultés après avoir succédé à son père, tout comme l'anarchie qui régna pendant les premières années de son règne. Pendant son enfance et son adolescence, les membres de l'aristocratie normande s'affrontent, tant pour contrôler l'enfant duc que pour servir leurs propres intérêts.
En 1047, Guillaume parvient à mater une rébellion et à commencer à asseoir son autorité sur le duché, un processus qui ne sera achevé que vers 1060. Son mariage dans les années 1050 avec Mathilde de Flandre lui fournit un allié puissant dans le comté voisin de Flandre. Au moment de son mariage, Guillaume est en mesure d'organiser la nomination de ses partisans en tant qu'évêques et abbés dans l'église normande. La consolidation de son pouvoir lui permet d'élargir ses horizons, et il s'assure le contrôle du comté voisin du Maine en 1062.
Dans les années 1050 et au début des années 1060, Guillaume devient un prétendant au trône d'Angleterre détenu par Édouard le Confesseur, son cousin germain, sans enfant. Il y avait d'autres prétendants potentiels, notamment le puissant comte anglais Harold Godwinson, qu'Édouard avait nommé roi sur son lit de mort en janvier 1066. Faisant valoir qu'Édouard lui avait précédemment promis le trône et que Harold avait juré de soutenir sa revendication, Guillaume construit une grande flotte et envahit l'Angleterre en septembre 1066. Il a vaincu et tué Harold Godwinson de manière décisive à la bataille de Hastings le 14 octobre 1066.
Après de nouveaux efforts militaires, Guillaume est couronné roi le jour de Noël 1066, à Londres. Il prend des dispositions pour la gouvernance de l'Angleterre au début de l'année 1067 avant de retourner en Normandie. Plusieurs rébellions infructueuses ont suivi, mais l'emprise de Guillaume sur l'Angleterre était pratiquement acquise en 1075, ce qui lui a permis de passer la majeure partie de son règne en Europe continentale.
Les dernières années de Guillaume sont marquées par des difficultés dans ses domaines continentaux, des problèmes avec son fils, Robert Curthose, et des menaces d'invasion de l'Angleterre par les Danois. En 1086, il ordonne la compilation du Domesday Book, une enquête répertoriant toutes les propriétés foncières d'Angleterre ainsi que leurs propriétaires actuels et antérieurs à la conquête.
Il meurt en septembre 1087 alors qu'il mène une campagne dans le nord de la France, et est enterré à Caen. Son règne en Angleterre est marqué par la construction de châteaux, l'installation d'une nouvelle noblesse normande sur les terres, et le changement dans la composition du clergé anglais. Il n'a pas essayé d'intégrer ses différents domaines en un seul empire mais a continué à administrer chaque partie séparément. Ses terres sont divisées après sa mort : La Normandie revient à Robert Curthose, et l'Angleterre à son deuxième fils survivant, Guillaume "Rufus" (Guillaume II dit Guillaume le Roux).