Elisabeth 1ère (1533-1603)

Elisabeth 1ère, née au palais de Placentia à Londres en 1533 et morte à Londres en 1603, est reine d’Angleterre et d’Irlande de 1558 à 1603. Son successeur, Jacques 1er, unifiera la couronne d’Angleterre à celle d’Ecosse, pour former le Royaume-Uni.

Elisabeth est la fille d’Henri VIII d’Angleterre, roi de 1509 à 1547, et d’Anne Boleyn, répudiée et exécutée en 1536. Henri VIII se marie en troisièmes noces à Jeanne Seymour, avec qui il a un fils, le futur Edouard VI (qui règne de 1547 à 1553). Dans son testament, Edouard VI souhaite que sa cousine, Lady Jane Grey, lui succède, au détriment de ses demi-sœurs, Marie (catholique) et Elisabeth. Cependant, le testament ne sera pas appliqué, et Marie, devient reine de 1553 à 1558. A sa mort, sans enfant sa soeur Elisabeth lui succède devenant  Elisabeth 1ère. Le 15 janvier 1559, elle est couronnée dans l’abbaye de Westminster.

Elle commença son règne par annuler le retour au catholicisme amorcé lors du règne de sa soeur Marie. Elle engagea des réformes liées à l’église protestante anglaise, qui débouchèrent sur le Règlement élisabéthain puis sur l’Eglise d’Angleterre, dont le gouverneur suprême, encore aujourd’hui, est le monarque.

En 1570, le pape l’excommunie. En 1585 débute la guerre anglo-espagnole, qui devait durer 19 ans. L’un des évènements les plus marquants de cette guerre est la défaite, devant le port de Gravelines de l’Invincible Armada, flotte du roi Philippe II d’Espagne, qui voulait conquérir l’Angleterre. Cette bataille (8 août 1588) marque le début du déclin de la puissance espagnole et l’essor de la puissance maritime et commerciale de l’Angleterre.

Après 44 ans de règne, dont la première partie est florissante et la seconde est caractérisée par des difficultés économiques et militaires, Elisabeth 1ère meurt, sans s’être mariée. C’est le dernier monarque de la dynastie des Tudors. Son règne coïncide avec le développement du théâtre anglais, notamment par l’intermédiaire du renommé William Shakespeare.

Jacques VI, roi d’Ecosse depuis 1567, lui succède au trône d’Angleterre, et règne sous le nom de Jacques 1er. Ainsi, les couronnes d’Angleterre et d’Ecosse sont unies : c’est l’Union des Couronnes, considérée comme l’origine de la création effective du Royaume-Uni, en 1707. La dynastie Stuart succède à celle des Tudors.

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